德州電價漲兩倍

賴正義評論：

近來由於油電雙漲，油電國營事業民營化又被提出討論，民營化後電價是否會一如眾願降低，德州的案例應可供參考，電價極可能不跌反漲，民眾雖無奈，但在市場寡佔下也只能接受。

電廠的興建並非朝夕之事，且需巨量資金，興建與營運過程會面臨諸多阻力，民營化後，投資者在商言商，沒有穩定的獲利保證，沒有公權力介入以排除阻力，是很難招商成功，但是承辦的政府人員在圖利廠商的考量下，又有幾人願意不顧聲敗名裂、牢獄之災而挺身執行？

電力事業攸關國家安全與人民福祉，民營化是福是禍需經詳細探討，而非依少數的媒體論述即冒然決定，畢竟民營化後想再走回頭路，勢必會付出慘痛的代價。

德州電價漲兩倍

·         2012-06-17 01:28

·         工商時報

·         【鍾志恆】

　■德州主管機構和業者認為讓批發電價上調至原來的3倍（即漲2倍），方能解決缺電問題，專家說結構性問題不改變，漲價也於事無補。

　■Texas utility commissioners and grid operators are studying whether to allow the nation's highest peak wholesale power prices to triple.

　德州是美國用電量最大地區，隨著當地經濟和人口不斷增長，其缺電情況相當嚴重。但德州自2002年撤銷電價管制規定，讓電力市場回復競爭機制後，缺電問題不但沒有解決，反而醞釀電價要漲2倍來解決供電不足問題。

　德州人口約2,500萬人，為美國人口第2大州，僅次於加州，其用電量居美國各州之冠，也因此飽受供電不足之苦。市場預期2014年初，德州將缺電2,500百萬瓦特，相當5座大型發電廠的供電量。

　隨著夏季用電量高峰期將近，電網營運商警告供電負荷已到臨界點，只要少數電廠出現問題而停工，德州即陷入缺電窘境。

　電廠負荷已到臨界點

　德州公共事業委員會與電網營運商正商議，是否把批發電價上限，從目前每百萬瓦特小時3,000美元（約9萬台幣）升至9,000美元，希望利誘業者投資蓋新電廠。

　公共事業的主管機關表示，目前德州民眾的電費，較10年前撤銷電價管制前為低。因為取消固定電費的管制並開放市場競爭後，電費趨勢一路往下。

　德州主要以天然氣發電，近年天然氣價格持續下跌，而批發電價又與天然氣成本連結，讓批發電價自2008年以來下跌逾30％。由於蓋電廠動輒數十億美元和數年時間，屬於長期投資，但是電價波動和報酬不明確，減少業者投資意願。

　加州大學工程學教授歐倫（Shmuel Oren）說：「這個問題我們在業界稱之為『缺錢問題』。」當電價不足以支應燃料和發電的投資，商人當然不從事沒賺頭的生意。

　德州另一問題是沒有一個鼓勵電廠投資的制度。其他同樣撤銷電價管制的地區，實施容量支付（capacity payments）機制，讓業者能彌補部份固定成本開銷，有助鼓勵其投資新電廠。另外，德州電網幾乎沒有跟其他州聯接，讓其遇緊急狀態時無法從外地取得供電來因應。

　蓋新電廠真有幫助嗎?

　諮詢機構Brattle顧問尼威爾（Sam Newell）向德州電力可靠度委員會（ERCOT）提交報告中指出，德州電力市場「已到了須改革的重要時刻」。

　Brattle認為，即使把電價上限調高至9,000美元也於事無補，因為電價不可能一直維持這水準。市調機構Potomac Economics指出，去年德州2月和8月的極端氣候，批發電價達3,000美元上限的時間，合計僅28.5個小時。

　ERCOT建議今年夏季從8月1日開始，把電價上限調高50％至4,500美元；2015年調高至9,000美元，希望激勵電廠投資，讓民眾減少用電。

　消費團體反對漲價，認為這只給業者帶來意外之財，無法擔保他們會蓋新電廠，因為缺電才符合其最大利益。德州2006年把上限調高至3,000美元，較當時美國其他地區的1,000美元高，但業者也沒有因此多蓋電廠。

　但NRG總裁瑞格（John Ragan）指出目前市場訊息都顯示，報酬率不足以支持他們投資。他說：「我們正要關閉，但不會是現在。」其他業者也說，在電價波動和不明確之下，將在未來幾年內陸續撤出德州的電力市場。